La continuité écologique

Pour permettre le bon développement des espèces, le cours d’eau doit présenter suffisamment d’habitats pour s’y abriter (racines, cailloux, végétation, etc.) mais également leur permettre de circuler librement tout au long du cours d’eau pour effectuer leurs cycles de vie (nourrissage, reproduction, etc.). La continuité écologique fait référence à la possibilité pour les poissons mais aussi les sédiments de pouvoir circuler sans entrave. Le blocage du transit sédimentaire peut accentuer les mécanismes d’érosion et de sédimentation du cours d’eau et perturber son équilibre naturel.

Les obstacles à l’écoulement ont de nombreux impacts sur la continuité écologique. Elle peut être perturbée dans sa dimension amont-aval par des ouvrages transversaux (barrages, seuils, ponts, etc.) ou dans sa dimension latérale par des ouvrages longitudinaux (digues, berges aménagées, etc.). Ces obstacles peuvent empêcher les poissons de remonter ou de descendre le cours d’eau mais peuvent aussi bloquer le transit sédimentaire et accentuer les mécanismes d’érosion et de sédimentation et perturber l’équilibre naturel du cours d’eau.

La continuité écologique est fixée par un décret de la Directive Cadre dur l’Eau de 2000. Cette directive indique une volonté de reconnexion amont-aval et transversale des cours d’eau. La restauration de la continuité écologique peut prendre diverses formes comme l’arasement ou l’aménagement de seuil de moulins, la reconnexion d’annexes hydrauliques, le reméandrage, etc.